Christina Maranci, la nueva Profesora Mashtots de Estudios Armenios, tiene grandes planes. Maranci, la primera persona de ascendencia armenia en ocupar el cargo, compartido conjuntamente por los departamentos de Lenguas y Civilizaciones del Cercano Oriente e Historia del Arte y la Arquitectura, está lleno de ideas para presentar el arte y la cultura armenios a una audiencia más amplia de Harvard. Ella habló con The Gazette sobre su trabajo en Turquía, el descubrimiento de su cultura y la riqueza cultural de la comunidad armenia del Gran Boston. La entrevista fue editada para mayor claridad y duración.
P&R
Christina Maranci
GAZETTE: Cuéntame sobre tu conexión con la cultura armenia.
MARANCI: Crecí en Connecticut, no tan lejos de la ciudad de Nueva York, y no había muchos armenios en mi pueblo. Mis padres amaban y siguen amando la cultura europea – música clásica, ballet, opera – y tenían mucho interés en compartirlo con nosotros. También fuimos a la Iglesia armenia.
Me interesé mucho en el arte medieval y la historia del arte en la universidad. Lentamente me encontré avanzando a tientas hacia el este, hacia Bizancio y luego, finalmente, hacia mi propia patria y sus tradiciones. Fue un proceso lento. Mientras que había planeado estudiar alta arquitectura gótica, terminé trabajando en el arte y la arquitectura armenios.
GAZETTE: ¿Por qué es tan importante la arquitectura armenia?
MARANCI: Había un argumento de que Armenia fue la cuna de la arquitectura gótica en Europa. Esa posición ya no se mantiene, pero la arquitectura armenia de los siglos X y XI llama la atención por sus valores estéticos. Ves verticalidad y columnas agrupadas y arcos ojivales y muchas de las cosas que tienes en Europa, pero esta es una tradición diferente y que puede y debe entenderse en su propio contexto.
Cuando estudias las tierras altas armenias antes del cristianismo, ves lo que estaría, en un libro de texto de historia del arte, ordenado en diferentes capítulos: Antiguo Cercano Oriente (Persépolis) o escultura helenística. Pero lo que es tan interesante en Armenia es que podemos encontrar evidencia que apunta a ambas tradiciones.
Los artefactos excavados en las antiguas tierras altas de Armenia apuntan tanto a las tradiciones mediterráneas clásicas (como una figura de una diosa en contrapposto y esculpida con la técnica de cortinas húmedas) como a objetos que apuntan a la antigua Persia (un ritón de plata en forma de caballo y jinete con sorprendente similitud con las figuras esculpidas de la escalera en la sala de audiencias de Persépolis). Esto significa que el corpus de material arqueológico no encaja ordenadamente en las categorías convencionales de la historia del arte, sino que las cruza, lo que convierte a Armenia en un lugar muy ingobernable para estudiar, lo cual es interesante y también desafiante.
GAZETTE: La comunidad Armenia local ayudó a estableser su cátedra en 1959. ¿Cuál es su participación con ellos?
MARANCI: Mi esposo, que también es armenio, va a la iglesia armenia de la Santísima Trinidad en la calle Brattle y canta, así que a veces voy con él. Pero también hay grandes centros de estudio en el área, como la Asociación Nacional de Estudios e Investigación Armenios (NAASR), que estuvo muy involucrada en el establecimiento de esta cátedra. He sido miembro desde que era estudiante de posgrado. [Alumna de Vassar, Maranci obtuvo su maestría y doctorado. en Princeton.] NAASR está ubicado en Belmont, y es un gran recurso para académicos, estudiantes y la comunidad. También está el Museo Armenio en Watertown, que alberga una importante colección. Esta área tiene una rica comunidad armenia, solo superada en los Estados Unidos por Los Ángeles.
GAZETTE: ¿Podría hablarnos de su trabajo con sitios en riesgo en Turquía?
MARANCI: Hay muchas iglesias armenias en el este de Turquía, parte de los territorios históricos de Armenia, pero en su mayoría se encuentran en lugares bastante desolados y en estado de deterioro. Trabajo con el Fondo Mundial de Monumentos en la ciudad de Nueva York y, a su vez, trabajamos junto con el Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía y otros ministerios para llamar la atención sobre estas iglesias y, en última instancia, estabilizarlas.
El área que estudio se encuentra en una frontera internacional cerrada y alberga hermosas e importantes iglesias históricas. Uno de ellos tiene 19 lados y ha perdido la mitad de sí mismo: es básicamente una sección transversal de su forma original. Trabajar en tales iglesias es muy complicado desde muchas perspectivas: política, diplomática, de ingeniería y económica. Es un juego de paciencia y, al mismo tiempo, están en condiciones realmente terribles y, además de eso, el área es altamente sísmica.
Este material es excelente para enseñar porque muestra cómo los monumentos medievales están atrapados en tantas esferas de investigación diferentes, desde la historia del arte hasta los derechos humanos, el derecho internacional, la política, sin mencionar la historia y la religión.
GAZETTE: ¿Cuáles son sus planes para estudios armenios aquí?
MARANCI: Quiero generar interés en los estudiantes de grado, pero también quiero atraer y capacitar a los estudiantes de M.A. y Ph.D. Quiero crear un curso de Gen Ed sobre el arte y la cultura de Armenia para crear conciencia sobre esta extraordinaria tradición que generalmente no se estudia. Los estudiantes universitarios no están expuestos a él y, sin embargo, el arte y la cultura armenios están conectados con muchas culturas diferentes, desde Ámsterdam hasta Filipinas. Es simplemente una historia extraordinaria para contar. ¡Necesito encontrar un título ágil para ello!
