El menú del alegre restaurante situado en el interior del Centro Machanents de Echmiatsin ofrece muestras de la cocina armenia: sopa de ortigas, ailazan, Marash, pero es la sección Sunny Meals la que se ha convertido en un éxito entre los comensales. Cuando los clientes piden una de las "comidas soleadas", los cocineros se dirigen a los platos parabólicas del patio trasero, donde cada plato se cocinará con la luz del sol.
En lugar de ir al horno, colocan la sartén en un soporte sostenido por dos brazos metálicos giratorios conectados al centro del plato parabólico. Ajustan el ángulo para que la sartén apunte al sol y esperan. En minutos, la comida está lista. En los días soleados templados, se cocina en 20 minutos o menos. Durante el caluroso verano armenio, la temperatura de la sartén puede alcanzar los 700º Celsius, por lo que el tiempo de preparación oscila de tres minutos a menos de siete. (Pero no se puede cocinar con los satélites en días nublados).
Los científicos armenios Gregor Mnatsakanyan y Vahan Hamazaspyan crearon originalmente los platos parabólicos con el sueño de distribuirlos por todo el país. Hamazaspyan, pionero en el estudio del uso de la energía solar, empezó a desarrollar los primeros prototipos en la década de 1980, tras el devastador terremoto de Spitak. Esperaba que los hornos solares por satélite sirvieran para alimentar a sus compatriotas de forma asequible en tiempos difíciles.
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