NEW YORK – Plus de 450 personnes du monde entier se sont réunies à New York le 17 décembre pour le 19e gala annuel des fêtes de la Fondation Enfants d’Arménie (COAF). Construire une nation. Après deux ans de galas virtuels, en raison de la pandémie, l'événement de cette année a de nouveau été accueilli avec une énorme générosité, amassant la somme étonnante de 6 millions de dollars pour soutenir les projets de développement rural de la COAF en Arménie.
La soirée, animée par la présentatrice de Good Day LA de KTTV FOX11, Araksya Karapetyan, et le directeur principal du développement du COAF Haig Boyadjian à Cipriani - 25 Broadway, a présenté des performances musicales alléchantes de musiciens de renommée mondiale, dont le violoniste Ara Malikian (Espagne) et le violoncelliste Sevak Avanesyan (Arménie).
L'un des moments forts de la soirée a été lorsque les lycéens Anna Rafayelyan du village de Lanjik (région de Shirak) et Artur Simonyan du village d'Arteni (région d'Aragatsotn) sont montés sur scène pour partager avec tout le monde l'impact que COAF a eu sur leur vie.
Le prix humanitaire de cette année a été décerné aux bienfaiteurs Peter et Marilyn Sarkesian du Michigan en reconnaissance de leurs généreuses contributions aux divers programmes d'éducation et de soins de santé du COAF.
Dans son allocution, le fondateur et président du COAF, Garo Armen, a évoqué la situation désastreuse en Arménie et en Artsakh, où une crise humanitaire actuellement en cours en raison du blocage par l'Azerbaïdjan de la seule route reliant l'Artsakh à l'Arménie et au reste du monde. Il a souligné le besoin urgent de soutenir le peuple arménien en continuant à mener à bien l'important travail d'édification de la nation et d'encouragement des jeunes à devenir les catalyseurs du changement. "Nous devons leur montrer notre engagement; nous devons leur montrer qu'ils ne seront pas abandonnés dans leur quête pour être des contributeurs importants à l'avancement de leur pays», a déclaré Armen. Il a également annoncé l'engagement de l'UE de 20 millions d'euros pour construire deux autres centres COAF SMART dans la région méridionale de Syunik en Arménie.
L'objectif de COAF est d'étendre sa portée à toute la population rurale arménienne de plus d'un million d'habitants. À ce jour, l'organisation a servi plus de 100 000 personnes dans cinq régions du pays. Pour desservir l'ensemble de la population arménienne, il nécessitera une dépense de 150 millions de dollars pour les dépenses en capital et un budget annuel d'environ 21 millions de dollars.
