Documents déclassifiés du Département d'État
Ci-dessous, des extraits de l'article d'Azatutyun sur la "démission de Ter-Petrosyan en 1997", y compris des documents perspicaces du département d'État américain.
Les documents récemment déclassifiés viennent confirmer que la guerre de 2020 a été perdue en 1997 en raison du manque de perspicacité d'une personne, qui a dès lors marginalisé l'Arménie.
En effet, si la paix avait été réalisée en 1997, l'Arménie serait aujourd'hui le carrefour des pipelines énergétiques, avec une stature économique et géopolitique complètement différente.
Il y a exactement 25 ans, le 3 février, le premier président de l'Arménie indépendante, Levon Ter-Petrosyan, a présenté sa démission, notant qu'une telle demande lui avait été présentée par les forces connues.
Le processus de négociation sur la question de l'Artsakh a commencé à devenir actif un an avant la démission de Ter-Petrosyan, en 1997. Deux facteurs y ont contribué. Premièrement, l'Azerbaïdjan avait commencé à signer les premiers accords sur l'installation des pipelines de gaz et de pétrole et l'Occident était intéressé à établir la stabilité et la paix dans la région. D'autre part, en janvier de la même année, un nouveau format a été mis en place: la coprésidence de la Russie, des Etats-Unis et de la France. Comme en témoignent les télégraphes diplomatiques du Département d'État, à ce stade, il était dans l'intérêt des trois parties de régler cette question, montrant ainsi que l'Occident et la Russie pouvaient coopérer et contribuer à la paix en Europe.
En février, le sous-secrétaire d'État américain Strobe Talbott rencontre le ministre arménien des Affaires étrangères Alexander Arzumanyan et demande de faire savoir au président Ter-Petrosyan que trois superpuissances traitent désormais de la question de l'Artsakh; c'est un fait qu'il ne faut pas négliger.
Les trois parties soulignent qu'elles sont prêtes à agir comme un front commun et à intensifier la pression, de sorte que les parties en conflit font des concessions. Il est décidé d'inscrire la question à l'ordre du jour de la réunion Eltsine-Clinton qui se tiendra un mois plus tard, en avril, à Helsinki. Le président des États-Unis lance la discussion sur la question lors du déjeuner de travail.
Deux semaines plus tard, les trois négociateurs se réunissent à Washington et, pour la première fois, combinent leurs idées en rédigeant un document unique.
Après quelques jours, ce document est discuté et adopté au niveau des présidents, lors de la réunion parisienne de Clinton, Eltsine et Chirac.
Fin mai, des médiateurs ont déjà apporté ce document, qui est devenu plus tard connu sous le nom de «Résolution emballée», dans la région. Dès les premières minutes de la rencontre avec le président arménien jusqu'au dernier moment, les envoyés insistent sur la même idée: ils sont unis et sérieux.
«Les trois pays, des présidents à leurs gouvernements, ont travaillé dur pour faire avancer le processus de paix en toute responsabilité», selon le document déclassifié, indique le secrétaire d'État adjoint américain à Ter-Petrosyan, soulignant que «la communauté internationale attend les parties à répondre à leurs efforts avec le sérieux voulu».
Puis les dirigeants des États-Unis, de la Russie et de la France, à leur tour, au sommet des «Grands Huit» à Denver, adoptent la première déclaration commune sur la question de l'Artsakh.
«Le cessez-le-feu ne suffit pas en soi. La communauté internationale demande instamment de parvenir à un règlement définitif, et nous sommes convaincus que l'instauration d'une paix stable et durable dans la région ne doit pas être retardée», ont déclaré Eltsine, Clinton et Chirac.
Après avoir rencontré la secrétaire d'État Albright à Denver, le ministre russe des Affaires étrangères propose de recourir aux menaces et aux sanctions. «Vous, Américains, pouvez faire quelque chose avec les Azéris en utilisant comme levier le pétrole. Vous pouvez dire que si les choses ne fonctionnent pas, vous n'encouragerez pas vos entreprises à aider l'Azerbaïdjan dans la production de pétrole. Quant à l'Arménie, nous utiliserons les armes comme levier. En d'autres termes, la Russie peut menacer l'Arménie de ne pas donner d'armes, et vous pouvez faire avancer le facteur pétrolier».
Malgré ces avertissements, Stepanakert et Bakou rejettent catégoriquement la «Résolution emballée». Dans environ deux mois, les coprésidents présentent la nouvelle «Résolution échelonnée», basée sur les mêmes principes, mais sur un plan de mise en œuvre étendu. En particulier, si le premier plan, la «Résolution emballée», supposait que la restitution des territoires et la détermination du statut devaient avoir lieu simultanément, aujourd'hui les médiateurs proposent de libérer d'abord les territoires, de rapatrier les réfugiés, d’assurer la sécurité et l'autonomie de l'Artsakh, puis aborder les questions de l'intégrité territoriale de l'Azerbaïdjan et le statut de l'Artsakh.
À la lumière de ces efforts constants des coprésidents, le président arménien convoque une conférence de presse en septembre et souligne à quel point il est dangereux pour la partie arménienne d'aller à l'encontre de la volonté de la communauté internationale: «Est-ce que vous pensez que la communauté internationale va permettre que cette situation se maintienne pendant 20 ou 30 ans? Il est exclu, et la communauté internationale trouvera les moyens de nous appauvrir à tel point que nous serons non seulement incapables de réaliser ce que nous pouvons réaliser aujourd'hui par des compromis, mais serons aussi dans une situation bien pire.
Après la conférence de presse de Ter-Petrosyan, les médiateurs commencent à discuter de la manière de convaincre Stepanakert. Le président français Jacques Chirac, après avoir rencontré le président arménien à Strasbourg en octobre, propose d'inviter le nouveau Premier ministre Kotcharyan et d'autres politiciens influents de l'Artsakh à Paris.
«Le but est de faire pression sur eux pour qu'ils parviennent à un accord. Ensuite, Kotcharyan pourra être invité à Moscou, puis à New York, où on lui dira la même chose», suggère le vice-ministre français des Affaires étrangères au sous-secrétaire d'État américain, selon les documents déclassifiés.
L'idée, cependant, ne donne aucun résultat. Après la visite de Kotcharyan, le vice-ministre français des Affaires étrangères a envoyé un télégramme secret à Washington: «Nous n'avons pas réussi à obtenir un véritable changement dans les positions de Kotcharyan, et nous ne voyons aucune perspective réelle d'entamer des négociations».
Tentant d'expliquer le phénomène de rejet brutal de la communauté internationale, les médiateurs supposent même que peut-être Ter Petrosyan et Kotcharyan jouent un jeu coordonné. l'un rejette les médiateurs et l'autre se déclare prêt aux compromis.
Les diplomates décident de se retrouver à Paris dans quelques jours. Jusque-là, deux semaines après la conversation Primakov-Talbott, Ter-Petrosyan démissionne.
"Je m'abstiens de tout commentaire ou appréciation pour ne pas aggraver la situation. J'estime seulement nécessaire de mentionner que discuter de la question de l'Artsakh n'était qu'une excuse pour la crise de gouvernance. La question est beaucoup plus profonde et liée aux principes de l'État et à l'alternative de la paix et de la guerre. En fin de compte, la vie montrera qui a réalisé quelque chose pour l'Artsakh et qui le vend réellement», a déclaré le premier président dans son discours.
Ces jours-là, la résolution proposée proposait de retirer les forces arméniennes des territoires occupés, à l'exception de Latchine, pour créer une ligne de démarcation entre les parties - une zone tampon, qui devrait rester complètement inhabitée et sous le contrôle des forces de l'OSCE. Le corridor de Latchine devait être de 22 km au lieu de 5 km d'aujourd'hui, et l'Azerbaïdjan a dû le louer à l'OSCE, qui à son tour devait le remettre aux autorités de l'Artsakh.
L'Artsakh aurait dû avoir son propre drapeau, ses armoiries, son hymne et sa constitution. Les citoyens auraient pu servir dans l'armée sur le territoire de l'Artsakh, et l'armée, les forces de sécurité et la police azerbaïdjanaises n'auraient pas le droit d'entrer en Artsakh sans l'autorisation des autorités locales. Stepanakert aurait également reçu le droit d'établir des relations extérieures avec des pays étrangers et des organisations internationales dans les domaines de l'économie, de la science, de la culture, des sports et des questions humanitaires. Après ces étapes, dans la phase suivante, il a été suggéré de passer à la clarification du statut. Aussi, la communauté internationale promettait de déployer des forces de maintien de la paix, pour garantir la sécurité.
Des documents diplomatiques montrent que lors de négociations à huis clos sur la question, les médiateurs ont souligné à plusieurs reprises que c'était le mieux auquel ils pouvaient penser et le mieux qu'ils pouvaient offrir aux parties. Dans le même temps, les superpuissances ont averti la partie arménienne qu'en ne parvenant pas à une solution, l'Arménie perdrait des opportunités de développement et de prospérité.
«1997 est l'année pour prendre une décision sur les gazoducs et les lignes de transport. Supposons que la partie arménienne ne puisse pas participer aux développements régionaux. Dans ce cas, ses conséquences coûteront cher à l'Arménie, ce qui n'est dans l'intérêt de personne», a prévenu James Collins, l'ambassadeur américain chargé de missions spéciales, auprès du ministre arménien des Affaires étrangères des mois auparavant.
Le secrétaire d'État adjoint Srtob Talbot a également souligné que la participation de l'Arménie à des projets énergétiques et régionaux dépendait du règlement de la question de l'Artsakh.
Après la démission du premier président, pendant plus de deux décennies, les trois dirigeants arméniens ont adopté la politique de maintien du statu quo. Tous trois ont accusé Ter-Petrosyan de défaitisme et de trahison à différentes phases de leur gouvernance.
